とあるチェス物語
盤上はすでに終盤戦（エンドゲーム）を迎えていました。
かつて数多くの駒で埋め尽くされていた盤面は荒涼としており、吹き荒れるインフレと大衆の不満を象徴する白のポーンたちが、じわじわと黒の陣地へと迫ってきています。
黒のクイーンは、盤上で最も美しく、最も強力な存在でした。 彼女は縦、横、斜め、いかなる方向へも自在に動ける絶大な権限を持ち、これまで幾度となく黒の陣営を危機から救ってきました。彼女の頭脳は完璧にルールの内側を計算し尽くしており、「私がこの陣地を統制し、財政という名のリソースを完璧に配分している限り、この国（キング）は絶対に崩壊しない」という強烈な自負を持っていました。
彼女から見れば、キングはたった1マスずつしか動けない鈍重で無力な存在です。大衆の顔色をうかがい、右へ左へとふらつくキングの代わりに、自らが強大な防波堤となって盤面を支配しているのだと信じて疑いませんでした。
「白のポーンが押し寄せてきている。しかし、私の計算に狂いはない」
クイーンは冷徹に盤面を読み切り、盤の中央、最も多くのマスを睨める絶好のポジションに陣取りました。これで白の攻勢は完全に封じ込められ、自分の安全も確保されたはずでした。彼女は平時のルールにおける「完璧な最適解」を導き出したのです。
しかし、盤面全体を覆うような巨大な影が落ちたのは、その時でした。
上空から伸びてきた「プレイヤーの腕」が、クイーンの頭を冷たく掴みました。 彼女は困惑しました。今のポジションこそが数学的に完璧な正解であるはずなのに、プレイヤーの腕は彼女を持ち上げ、あろうことか白のポーンが群がる死地の中央へと、無造作に彼女を置き直したのです。
「なぜ？」
彼女の精緻な論理回路が悲鳴を上げました。クイーンは9点の価値があり、ポーンはわずか1点です。最も優秀で価値のある自分を、あんな取るに足らない駒の前に投げ出すなど、ルールの内側では絶対にあり得ない愚行でした。
しかし、白のポーンが彼女を盤の外へと弾き飛ばすその瞬間、彼女は初めて「盤面全体の真実」を悟りました。
彼女が犠牲となって白のヘイトと攻撃を一身に引き受けたその一瞬の隙に、無力だと思っていた黒のキングは、静かに安全なマスへと逃げ込んでいたのです。
クイーンは盤の外の暗い木箱の中に落ちていく中で、ようやく理解しました。 自分が盤上でどれほど絶大な権限を持ち、どれほど完璧にルールを熟知し、優秀であったとしても、自分は決して「プレイヤー」ではなかったのだと。
プレイヤー（体制の真の支配者）にとっての絶対命題は「キングの生存（ゲームの継続）」ただ一つであり、クイーンの強大さや優秀さは、いざという時に最も敵の目を惹きつけ、最も時間を稼げる「極上の供物（サクリファイス）」としての価値でしかなかったのです。平時のルールに完璧に最適化していた彼女は、ゲームのルールそのものが非常時のそれに切り替わる瞬間の、盤外の力学だけを計算できていませんでした。
木箱の底で、かつて最強だった駒は静かに横たわります。 盤上では、彼女という巨大な盾を失ったキングが、また新たな駒を盾にしながら、終わりのない延命ゲームを続けていました。